Прошло четыре дня с тех пор, как Элюард прибыл в М'Арджи, деревню на южной границе, но священный свет так и не снизошёл.
Он бесчисленное множество раз представлял себе ответ Бога. Всё должно было случиться так, как обещали писания: свет, льющийся с купола, омывающий алтарь от греха и скверны, вознаграждающий верующих за молитвы, возносимые годами в лишениях.
Но в скромной часовне М'Арджи, когда девушку с кувшином воды силой поволокли к алтарю, молитвы казались историями из другого мира.
Элюард бросился между ней и жителями деревни. Они окружили его, и в свете свечей блеснули серебряные кинжалы. Он, запинаясь, произносил слова защитной молитвы. Но не было ни священного света, ни суда, ни благословения свыше. Слова, которые он знал наизусть, мёртвым грузом повисли в воздухе, не в силах достичь далёкого берега, где должен был обитать Бог.
Затем сигилы, вырезанные под алтарём, вспыхнули. Пламя свечей вытянулось в длинные, искажённые тени, которые поползли по витражам, стенам часовни и лодыжкам селян. Первый из них упал, на его лице застыл восторженный фанатизм — словно даже испуская последний вздох, он верил, что нежится под взглядом Бога. Затем второй. Третий. Гимн изменился. Молитва сменилась криками из глоток, сдавленных отчаянием.
Девушка вцепилась в рукав Элюарда, дрожа всем телом. «Бог... придёт?»
У Элюарда не было ответа. В тот миг его охватило ужасное понимание. Все молитвы в его жизни остались неуслышанными не потому, что Богу недоставало милосердия.
Они вообще никогда не достигали «Бога».
Когда они, пошатываясь, направились к двери часовни, девушка внезапно отпустила его. Элюард обернулся. Она стояла одна в тени, молча глядя на него. Ясность в её глазах исчезла. Остался лишь свет алтарных свечей, беззвучно колеблющийся во тьме.
В следующий миг взрыв швырнул его через дверной проём, и часовня рухнула.
К тому времени, когда Арбитры добрались до М'Арджи, других выживших не осталось. Элюарда отвезли обратно в Храм, где он стоял на коленях перед вечно горящими свечами до рассвета. Старый монах зажег белую свечу и предложил тихое утешение, сказав ему, что святой свет однажды рассеет тьму.
Элюард лишь безучастно смотрел, как белая свеча горела от ночи до утра. Её пламя было ровным. Ярким. Теплым.
Но это было всего лишь пламя.
С тех пор Элюард больше никогда не проповедовал. Вместо этого он стал изгнанником, скитающимся в поисках так называемых «чудес». Он пересек пограничные земли империи к забытым святилищам, преклонял колени перед жертвенными алтарями, наполовину погребенными в песках пустыни, и стоял в затопленных горных храмах. Снова и снова он находил одно и то же. Те же купола. Те же статуи. Те же надписи. Даже отметины, стертые ветром и временем, казались до жути похожими.
На пятый год изгнания Элюард вошел в склеп. На черной как смоль каменной стене он заметил трещину не шире волоска. С другой стороны мерцал свет.
Он наклонился ближе. Сквозь эту щель он увидел другую часовню в М'Арджи. В тот самый миг, когда серебряный кинжал нанес удар, пылающий святой свет излился из ладони другого Элюарда. Он разорвал тьму, словно рассвет, и еретические тени были полностью очищены. Но девочка с кувшином для воды стояла на коленях перед алтарем, слезы текли по ее лицу, пока она молилась своему «Богу». Без колебаний она вонзила клинок в собственное сердце.
Элюард стоял неподвижно перед видением. Была ли это галлюцинация? Искушение? Богохульство, которое какое-то погребенное зло хотело ему показать? Он не знал. Он знал только то, что яркая цитадель веры, которую он строил всю свою жизнь, рухнула.
«Наконец», — раздался пустой, но ужасно ясный шепот из руин. «Ты видишь это».
«В этом твоем мире никогда не было бога, который мог бы ответить».
Стены начали разрываться. Из каждой трещины в камне появлялись бесчисленные фрагменты света. Элюард видел, как умирающие поднимают руки. Он видел сияние, нисходящее из мест, которые не может найти ни один смертный глаз. Он видел, как горе получает ответ. Грех судится. Раскаяние принимается.
Так вот что такое святой свет.
«Всё, во что я верил... Всё, чему я посвятил свою жизнь... было ложью?»
«Нет», — ответил шёпот, не тронутый жалостью. «Бог реален. Святой свет реален. Его просто здесь нет. Эта временная линия — отражение, отброшенное от первого мира. Она сохранила форму веры, но присутствие, которое должно было ответить на неё, никогда не было скопировано вместе с ней».
Элюард закрыл глаза. Долгое время он молчал. Затем охрипшим голосом спросил: «Зачем ты показываешь мне это?»
«Только когда родится достаточно расхождений, этот мир сможет стать чем-то, что больше нельзя будет стереть».
Свет внутри трещин сошёлся, сплетаясь в бесчисленные тонкие нити. Каждая нить была не тяжелее пыли, но любая из них обладала силой изменить судьбу: письмо, не нашедшее дорогу домой, дверь, оставленная открытой именно в ту ночь, когда её следовало запереть, обречённый человек, сбившийся с пути, предначертанного для его смерти.
Когда последний свет угас, Элюард понял всё. Отражение, которое лишь копирует оригинал, навсегда останется отражением. Только расхождение могло дать этой временной линии собственный вес.
И так Элюард принял руководство шёпота. Не зная его истинной формы, он дал ему имя в глубине души: Мастер распада. Мастер не даровал ему великую власть над временем. Вместо этого он открыл ему глаза на точки ветвления судьбы. Всё, что ему нужно было делать, — ждать перед грядущей бурей, а затем сдвинуть один неустойчивый камень с места.
С тех пор Элюард стал призраком, который бродил впереди каждой развилки судьбы. Разведывательный доклад, который никогда не должен был просочиться, появился на столе вождя племени. Стражник-громила услышал предупреждение за полмгновения до удара убийцы. Горстка охотников за наградами узнала прямо перед отправлением о тайном хранилище, о богатствах которого не должен был знать ни один чужак.
Элюард никогда не пачкал собственные руки кровью. Он лишь наблюдал издалека, как багровый рыцарь топтал выжженную землю, как мятежники в песках поднимали свои знамёна, как мертвец в гробу утащил душу предателя во тьму. Каждое расхождение требовало жертвы. Но каждое также уводило их дальше от уже написанного пути.
И так они перестали быть лишь отражениями изначальной временной линии.
Затем появилась Пиппа.
Она была желудем, упавшим не на ту игровую доску, беззаботно катящимся между двумя временными линиями. Каким-то образом это заставило два мира ненадолго соприкоснуться — миры, которые никогда не должны были узнать о существовании друг друга. Пока Пиппа могла перемещаться между ними туда-сюда, этот мир становился трещиной, уязвимой для вмешательства. Это не входило в планы Мастера распада. И вновь раздался шепот: «Найди её. Останови её».
Под покровом ночи в Астральной академии Элюард нашел Пиппу. Одно за другим вокруг неё всплывали темные зеркала. В них отражались другая Астральная академия, другой Темный лес и другая Пиппа, которую ударил по голове желудь.
Элюард пришел сюда не убивать. Ему нужно было лишь разорвать связь до того, как пересечение временных линий окончательно закроется, оставив этот неуместный якорь вращаться вслепую, без пути назад ни в одну из сторон.
Но когда зеркала начали закрываться, время замерло.
«Наконец-то посредник показал себя».
Ортрус появился из застывшего звона колокола. Мгновение спустя Золрат тихо рассмеялся из-за зеркала.
«Ха. Говорил же тебе. Ведьма оказалась идеальной наживкой».
Взгляд Ортруса скользнул мимо Элюарда к потемневшим зеркалам, и в этот миг казалось, что он наконец понял, как функционирует эта аномальная временная линия.
«Ты не можешь переписать время», — сказал Ортрус. — «Всё, что ты делаешь, — это помещаешь причины, которым здесь не место, именно туда, где они и должны быть».
Элюард смотрел на две фигуры в воздухе. Странно, но он чувствовал спокойствие. «Нет. Бедствие может оставить шрамы. Но шрамы тоже могут стать почвой, где укоренится новый мир».
Золрат с утончённым восторгом захлопал в ладоши. «Интересно. Такой образ мышления вполне по моему вкусу. И всё же... тот, кто стоит за тобой, причинил гораздо больше неприятностей, чем мне когда-либо удавалось».
Ортрус поднял руку. Из пустоты сверху посыпались оковы времени, тянущиеся к метке, которую Мастер распада оставил на Элюарде. Тем временем Золрат сделал свой ход: хаос распространился по краям зеркал, ища бреши в самих правилах.
Затем зеркала погасли. Оковы Ортруса потеряли свою цель. Брешь, которую вскрыл Золрат, беззвучно сомкнулась. Все видимые следы разом оборвались, и остатки причинности на Элюарде исчезли за завесой.
«Оно здесь». Впервые голос Ортруса дрогнул.
«Нет». Улыбка Золрата угасла. «Оно было здесь всё время. Наблюдало за нами».
Тьма медленно развернулась за спиной Элюарда. Его разорванная мантия висела в застывшем воздухе, скрывая его лицо от взглядов.
«Вы ошибаетесь», — сказал он, словно читая переписанное писание. — «Я не принёс боль в этот мир. Я просто заставил её прибыть в нужное место в нужное время».
Звон возобновился, разбивая тишину на куски. Элюард исчез во тьме, оставив Ортруса и Золрата лицом к лицу. Они оба что-то поняли, а затем исчезли в белой пустоте.
В центре магического круга Пиппа рухнула, словно пробуждаясь от сна. Она безучастно смотрела на мерцающие под ней руны, смутно осознавая, что открыла запретную дверь, которую никогда не следовало тревожить.
По ту сторону этой двери Элюард больше не скрывался. Отныне каждое расхождение, которое он вызывал, оставляло за собой след — тот, по которому могли следовать Ортрус и Золрат.
Но их предупреждение не заставило посредника дрогнуть. Ни на мгновение.
Спустя бесчисленные ночи Элюард всё ещё возвращался в памяти к четвёртому дню в М'Арджи, когда святой свет не снизошёл и когда девочка отпустила его рукав. А в другой временной линии, купаясь в сиянии, та же девочка приняла торжественное и волнующее решение своими собственными руками.
Концовки были разными, но ни одну нельзя было простить.
Было время, когда святой свет дарил Элюарду лишь тишину. Тогда ответил Мастер распада. Этот ответ не был искуплением, но пути назад к человеку, который когда-то молча преклонял колени, уже не было.
И потому Элюард шёл дальше. В соответствии с волей Мастера он помещал расхождения в каждое отражение, обречённое повторять первый мир. Если бы этот мир был всего лишь зеркалом, то он стал бы рукой, которая расцарапает его.
И сквозь эти расползающиеся трещины люди, которым никогда не суждено было иметь будущее, наконец ступят на свои собственные дороги.
Носители СветаПробужденный Элюард
Если богов никогда не было, куда должна вернуться вера?
Маг
Интеллект
Взрывной урон, КонтрольОзвучка
ID / Код
248/Sapostle
Официальные обои
Аура Фракционного Резонанса
Носители СветаБонусы характеристик отряда за синергию героев одной фракции
3 героя фракции
+10% ATK / +10% HP3 + 2 героя фракций
+15% ATK / +15% HP4 героя фракции
+15% ATK / +20% HP5 героев фракции
+25% ATK / +25% HPПрокачка и навыки
Навыки героя
Особое усиление
Расколотая реальность
Слот 1Пассивный эффект: В начале боя Элюард начинает создавать Расколотое царство. Каждый раз, когда он любым способом получает 5 стеков Причинного дрейфа, навык наносит урон, равный от его уровня атаки, всем врагам и увеличивает Прогресс распада на 1 стек. Когда Прогресс распада достигает 50 стеков, распад Расколотого царства завершается, принуждая всех юнитов войти в Расколотое царство до конца битвы. В Расколотом царстве каждые 3 сек. все враги получают урон, равный от уровня атаки Элюарда, а их щиты уничтожаются.
Активный эффект: Наносит урон, равный 450% от уровня атаки Элюарда, всем врагам и дает 10 стеков Причинного дрейфа.
Требуемый уровеньТребуется возвышение Эпический
Экипировка
Фракционный резонанс (T4)
ОружиеMythic T4
ШлемMythic T4
ДоспехMythic T4
СапогиMythic T4