Пиппа очнулась с резким всхлипом и сплюнула целую кучу влажного мха, воняющего рыбой.
Это не был затхлый запах старых пергаментов из Астральной академии. Попробовав встать, она тут же наткнулась на что-то пушистое.
«Пиппа! Ты наконец-то очнулась!»
Раку плюхнулся рядом: «Ты сейчас вся мерцала, как светлячок, теряющий свой огонек!»
Пиппа растерянно моргала. Над ней был не каменный купол, а спутанный полог Темного леса. Церемониальная мантия директора, символ высшей власти, была вся облеплена репейниками, а воротник перекосился, зацепившись за ветки.
«Пиппа! — из-за дерева выглянула Пегги. — Где ты раздобыла такой наряд? Проводишь собрание для желудей прямо в луже?»
Пиппа инстинктивно подняла руку. Под ее ногами расцвел идеальный магический круг. Репейники и комья грязи отделились, плавно поднялись в воздух и в конце концов собрались на земле в аккуратную кучку листьев. Мантия снова стала безупречно чистой, и даже поля шляпы разгладились сами собой.
Раку и Пегги застыли. «Ого... Ты прокачала свои заклинания? — глаза Раку расширились. — Раньше, когда ты орудовала палочкой, даже деревья начинали чихать!»
Пиппа выпалила: «Я... Погодите-ка: что это вы двое бездельничаете в лесу во время занятий? Вам же снизят баллы!»
В глазах Пегги промелькнуло беспокойство: «Ты головой не ударилась случайно? Смотришь на нас как сварливая старуха, которая только и делает, что пьет чай и сует нос в чужие дела!»
Пиппа на мгновение замерла. Слова «Я директор Астральной академии» так и не сорвались с ее губ.
«Как... — Пиппа отодвинула от себя большую голову Раку. — Как я вообще потеряла сознание?»
«Очевидно, ты так разозлилась из-за воспоминаний о том, как тебя когда-то выгнали из Астральной академии, что упала в обморок, — Раку хлопнул лапами. — Мы как раз дошли до той части, где у тебя конфисковали палочку, а ты поклялась превратить всю академию в грибы».
Пиппа ощутила волну головокружения. В памяти действительно всплывал такой день. Несчастный случай, обвинения и угроза исключения. Но бывший директор никогда не отсылал ее обратно в лес.
Эти двое, похоже, приняли ее за ту Пиппу, которую отправили обратно в Темный лес. Она опустила взгляд на изысканную церемониальную мантию — символ того, как она отказалась от проказ и научилась сдерживать себя, чтобы быть достойной роли директора. Но сейчас в этом лесном уголке мантия выглядела до ужаса неуместно.
Весь остаток дня Пиппе пришлось подыгрывать ошибочному представлению о себе.
Раку с энтузиазмом потащил ее осматривать дупло, набитое апельсинами, о котором она совершенно ничего не помнила, и там ее чуть было не цапнул за руку барсук. Болтая, Пегги угощала ее конфетами и неустанно критиковала Астральную академию: «Эти идиоты заметили только то, что ты разнесла половину башни, а насколько гениальным было заклинание антигравитации, из-за которого она взлетела в воздух, они так и не поняли». Сомнения в свою сторону ей приходилось слышать не раз, а вот чтобы ее защищали с такой безоговорочной убежденностью — такого еще не случалось.
Пиппа замедлила шаг и остановилась, наблюдая, как закат окрашивает лес в золотистые и багряные оттенки. Затем она тихо спросила: «Так что же я делала, после того как меня отправили обратно?»
Пегги фыркнула: «Ты выплакала все глаза, что же еще. Ну а потом сразу же вернулась в лес, чтобы продолжить свои эксперименты».
Раку энергично закивал и вложил в ее ладонь теплый желудь: «Пиппа! Мы всегда будем с тобой! Даже если ты превратишься в гриб... Мы все равно останемся рядом!»
Она перебирала пальцами этот шероховатый желудь, а в груди тихо разливалась щемящая радость с привкусом грусти.
Однажды она запустила в класс лианы и отправила полетать с торнадо голову статуи основателя академии. Но худшей ее проделкой было превращение в желуди всей бесценной коллекции бывшего директора. За такое чопорные и педантичные ученые не могли проявить к Пиппе никакого милосердия. Они даже подали коллективную петицию с требованием исключить волшебницу и отослать ее обратно в Темный лес питаться желудями.
Но бывший директор никогда не винил ее: «Твое место здесь и больше нигде. Ты просто еще не нашла свой путь».
С тех пор под бесчисленными контролирующими взглядами она постепенно училась обуздывать свой шаловливый нрав и играла роль образцовой ученицы, которой ее так желали видеть. К моменту, когда она наконец взошла на кафедру, сомнения уступили место трепету. А когда директор ушел на пенсию, управление естественным образом перешло в ее руки.
С тех пор жизнь стала более насыщенной. Целыми днями она курсировала между академией и столицей, ее связи с Темным лесом ослабевали, а задерживающиеся письма лишь увеличивали это расстояние.
«Если бы меня тогда действительно исключили из академии...» Ответ был очевиден.
Она уже было протянула руки, чтобы обнять их обоих, как мощная сила внезапно сдернула ее с места. В глазах все задрожало и помутилось, тени деревьев исказились и растянулись, а вспышка белого света поглотила звук ветра.
Когда ощущение невесомости растаяло, вместо земли под ногами оказался холодный мрамор.
«Госпожа директор! Наконец-то... вы вернулись в нормальное состояние!»
Пиппа открыла глаза. Она стояла в кабинете директора Астральной академии. Вокруг были знакомый купол со звездным узором, книжные полки и инструменты. И ассистент с огромной стопкой документов, во взгляде которого читались страх и облегчение.
«Это было невероятно, совершеннейший прорыв, — осторожно сказал ассистент. — Во время телепортации ваши глаза остекленели, затем вы сожгли значок академии... по-видимому, чтобы благословить сегодняшнюю курицу гриль с розмарином...»
Пиппа почесала голову. Желудь из Темного леса все еще был зажат в кулаке, все еще теплый.
В последующие дни такие «искажения» становились все более частыми.
Раку продолжал запихивать ей в рот дикие ягоды, пока она исследовала зелья. Она просыпалась после дневного сна и обнаруживала, что Пегги дуется из-за проигрыша. Она и ее второе «я» неконтролируемо менялись местами во времени, часто превращая серьезные ситуации в комический хаос.
Однажды поздним вечером после загруженного дня ее одолело неудержимое желание найти надежный способ видеться с друзьями по ту сторону.
Пиппа начертила в классе магический круг, постоянно возникавший в ее сознании. Аркана закружилась, но ожидаемый портал не появился. Казалось, время застыло. Сова зависла в воздухе, колокол перестал звонить, и даже пламя свечи замерло.
«Неужели я... только что изобрела магию заморозки времени?» — пробормотала она с нервным смешком.
В тишине один за другим прозвучали два голоса: «Перемещение между двумя временными линиями... Ни в конфликте, ни под контролем».
Второй усмехнулся: «Хех, стоять сразу на двух наборах правил. Вот тебе и точечка привязки».
Пиппа машинально взмахнула рукой: «Вы обо мне говорите? Позвольте прояснить: любые происшествия в ходе экспериментов не имеют никакого отношения к Астральной академии».
Спокойный голос проигнорировал ее реплику: «Отклонение создано, но разлом не может быть закрыт. Скрытый организатор наблюдает».
«Звучит... впечатляюще...» — пробормотала Пиппа себе под нос.
«Пиппа. Ты так и будешь безрассудно разрывать разлом или все-таки поможешь нам найти «нечто»?»
«Каждый раз пересекая временные линии, ты оставляешь след, — сказал голос с ноткой веселья. — Это подсказки для нас... и слабости, которые «нечто» может использовать».
«Ты подтвердила существование этой нити времени, — продолжил спокойный голос. — Следующий шаг — вернуться к началу. Наблюдай за искажениями, записывай их и поговори с нами, когда придет время».
После вспышки света сова спикировала на добычу, и часы на башне пробили полночь. Время возобновило свой ход. Класс был пуст, Пиппа стояла одна в центре незавершенного магического круга.
Бесчисленные мысли роились у нее в голове. Ей казалось, что ее невольно втягивают в шахматную партию, которую она не может контролировать. Вздохнув, Пиппа развеяла магический круг, сложила пергамент, на котором был записан разговор, в бумажного журавлика и засунула его между старыми книгами на верхних полках.
«Искажения», казалось, исчезли. Жизнь вернулась в привычный ритм, и Астральная академия по-прежнему ежедневно была наполнена мелкими взрывами и громким смехом.
Вот только директриса Пиппа внедрила ряд «незначительных» реформ: она создала Стену славных неудач для демонстрации обломков глупых, но увлекательных экспериментов, ввела обязательный курс безопасных провалов и позаботилась о том, чтобы проказников больше не запихивали в комнату наказаний. Вместо этого она позволяла им экспериментировать со всем, что еще можно было бы поджарить заклинанием огненного шара.
Она больше не вторила жестким доктринам. Вместо этого она вернулась к своей истинной природе и стала понемногу переносить в Астральную академию то, что когда-то не завершила на лесных тропинках.
В сумерках она постоянно вглядывалась вдаль, в сторону Темного леса, гадая, не поедает ли Раку снова экспериментальные материалы и не ворчит ли Пегги об «уродливых» мантиях, поправляя при этом поля шляпы.
Возможно, в ее временной линии они чужие друг другу, но пока жива память, их связь никогда не прервется.
Начинался новый учебный год. Аудитория Астральной академии сияла в свете свечей. Встав за кафедру, Пиппа отложила волшебную палочку и подняла вверх шершавый желудь.
«Порой жизнь похожа на поиски желудей в лесу после метели, — эхом разнесся ее голос под куполом. — Вам будут твердить, что безопаснее идти по следам тех, кто ушел вперед, что так вы не заблудитесь».
На мгновение замолчав, она окинула взглядом сидящих в аудитории молодых волшебников и ведьм, взволнованных и слегка неуверенных. В их глазах она будто видела отражение своего собственного «я» — запутанного, но такого счастливого.
«Но если вы будете идти только по чужим следам, вы так ничего и не попробуете на вкус».
Она крепче сжала желудь: «Всегда выбирайте путь, по которому вы действительно хотите идти. Даже если на нем вы споткнетесь или заблудитесь. Следуя зову сердца, вы обязательно найдете желудь, предназначенный именно вам».
Громовые аплодисменты наполнили зал. Невольно Пиппа взглянула в угол аудитории, и на мгновение ей почудился толстый енот, который корчил ей рожицы, развалившись на грибе, а рядом — храбрая юная принцесса, которая, прислонившись к стволу дерева, машет ей ракушкой.
Пиппа моргнула. Угол был пуст.
Только косой луч солнечного света пробивался сквозь витражи. И в этом луче будто крошечная упавшая звездочка сверкал желудь, который она крепко сжимала пальцами.
Лесные ЖителиПробужденная Пиппа
Пришло время Пиппе колдовать!
Маг
Интеллект
Взрывной урон, КонтрольОзвучка
ID / Код
238/Pippa
Официальные обои
Аура Фракционного Резонанса
Лесные ЖителиБонусы характеристик отряда за синергию героев одной фракции
3 героя фракции
+10% ATK / +10% HP3 + 2 героя фракций
+15% ATK / +15% HP4 героя фракции
+15% ATK / +20% HP5 героев фракции
+25% ATK / +25% HPПрокачка и навыки
Навыки героя
Особое усиление
Магическое комбо
Слот 1Взмахивая своей палочкой, Пиппа выпускает в разных направлениях 4 озорных луча, наносящих каждому пораженному юниту противника урон в размере 390% от уровня атаки. Когда озорной луч достигает края поля боя, появляется параллельная Пиппа и отражает луч. Каждый луч может быть отражен до 4 раз.
Требуемый уровеньТребуется возвышение Эпический
Экипировка
Фракционный резонанс (T4)
ОружиеMythic T4
ШлемMythic T4
ДоспехMythic T4
СапогиMythic T4