На самом краю бесконечной реки времени безмолвно стоял Ортрус. Взгляд его был устремлен на две параллельные временные линии.
Впервые ощутив присутствие чужого мира, он стал осторожно за ним наблюдать. И чем дольше он всматривался, тем сильнее чувствовал что-то странное внутри: течение той временной линии было неестественным.
Моменты, которые он когда-то упускал из виду, неподвижно застыли перед ним, словно забытые временем картины. Но стоило ему взглянуть на них, как они начинали дрожать, вновь приходя в движение.
Одно такое смещение особенно привлекло его внимание: это был разлом, порожденный судьбой громил. И не успел Ортрус толком подумать, как уже шагнул в само течение времени...
Расхождение началось с убийства вождя громил.
В известной Ортрусу временной линии вождь громил Макнеок был убит Песчаными когтями. Он скончался от ран, и племя погрузилось в годы кровной вражды и хаоса. Но в этой временной линии Макнеок выжил, лишившись глаза и руки. Оставшись в живых, бедняга все же не смог избежать разъедающего вены яда. Боль терзала его, а отрава продолжала пожирать разум, пока наконец он, уравновешенный некогда вождь, не стал жестоким параноиком.
Чтобы укрепить свою власть, он приказал уничтожить Песчаных когтей и использовал эту чистку как предлог для расправы над неугодными в своем народе. Власть, когда-то рассредоточенная между кланами, теперь вся была в его руках, и громилы вступили в эпоху империи под управлением железной руки.
Во время чисток старейшина клана соколов присягнул на верность Макнеоку и стал помогать ему безжалостно давить соперников. Многовековая традиция наделения титулом Кровавого когтя была отринута, и чтобы доказать свою преданность, соколы обратились против своих собратьев, выслеживая инакомыслящих и изгоняя сородичей в бесплодную пустыню. Среди изгнанных был молодой сокол по имени Скриат.
«Увлекательное зрелище, правда? Я же говорил, что их судьба никогда не была в твоих руках!» — Золрат появился бесшумно, нарушив сосредоточенность Ортруса.
«Ты прав, — ответил Ортрус, все еще наблюдая за извивающимся внизу потоком. — Но то же можно сказать и о тебе».
Золрат слегка усмехнулся, но промолчал, и в этом молчании ясно читалось, о чем он думает.
Небожитель, поклявшийся поддерживать порядок времени, и демон, наслаждавшийся его крушением, на этот раз не столкнулись. Вместо этого они стояли, как два изгоя у ворот, обреченные издалека наблюдать за происходящим.
Скриат уже не помнил, как долго он шел. Над головой палило солнце, пересохшее горло жадно хватало воздух, а ступни были настолько стерты раскаленным песком, что оставляли за собой кровавые следы.
Сквозь жаркое марево Скриат заметил тело, распростертое на дюне, — один из его сородичей, изгнанный вместе с ним.
«Седьмой... Неужели я последний?»
Силы покинули Скриата. Пошатнувшись, он рухнул, позволяя зыбучим пескам поглотить себя.
Когда Скриат очнулся, казалось, будто пустыня вцепилась в его тело. Каждый вдох царапал горло, как лезвие. Сквозь пелену он увидел фигуру в маске, которая узловатыми руками чертила оккультный символ. Нарисованная метка пламенем выжглась на его груди, жар разлился по всему телу, и впервые за много дней вены снова наполнились кровью.
К ночи Скриат полностью пришел в себя. Одним глотком он вытянул из фляги всю воду, но как только она достигла желудка, метка на груди вспыхнула огнем. Незнакомец жестом призвал его успокоиться и постараться ощутить ту удивительную силу, что течет внутри него.
«Почувствуй ее. Контролируй ее. Если не справишься, твоя жизнь ускользнет от тебя, как песок сквозь пальцы».
Не имея другого выбора, Скриат стал изучать колдовство, следуя совету сгорбленного старика. В этом царстве ветра и песка его раны исцелились, и он научился управлять самой пустыней — той силой, которая когда-то стремилась пожрать его.
Незнакомец так и не назвал своего имени. Он оставил Скриату лишь одно прощальное наставление: «Живи... и помогай тем, кто подобно тебе оказался в песчаной ловушке».
Обретя новую силу, Скриат стал странствовать по Ссыльным землям. Он находил брошенных и сломленных: голодающих беженцев, порабощенных наследников и беглецов, отмеченных шрамами кровной вражды. Он спасал их, учил выживать в пустыне и постепенно собрал вокруг себя людей, в сердцах которых жили ярость и надежда. Именно во время одной из таких экспедиций он встретил Аноки, нынешнего лидера Песчаных когтей.
Аноки был единственным сыном бывшего командира Кровавых стражей, человека, которым он долго восхищался за его верность и отвагу. Но после покушения Макнеок, прислушавшись к навету старейшины соколов, бросил отца Аноки в тюрьму. Там дух верного командира увял в заточении, за ним умерло и тело. Тем временем народ Аноки заклеймили как мятежников и превратили в рабов империи, заставив носить цепи. Не в силах терпеть унижение, Аноки бежал в Ссыльные земли со своими последователями и основал банду Песчаных когтей. Они больше не жгли и не грабили, не то что в прежние времена. Они вели партизанскую войну против империи и защищали невинных, став занозой, от которой правители были не в силах избавиться.
Поначалу Аноки не доверял Скриату: сам вид представителя клана соколов будил воспоминания о предательстве и кровной мести. Но побывав с ним бок о бок в смертных битвах, Аноки стал замечать в нем ум и стойкость, скрытые за резкостью молодого человека. Под командованием Скриата Песчаные когти неоднократно наносили тяжелые удары даже сильно превосходящему их противнику, спасая толпы невинных.
И все же Аноки никогда не мог полностью доверять Скриату — до той внезапной засады.
В тот день возвращавшиеся в свою крепость Песчаные когти оказались окружены войсками империи. Вдали на дюне показался элитный отряд клана соколов. В ту же секунду Аноки выхватил оружие, сверкнув взглядом в сторону Скриата. Даже после всего, что они пережили вместе, он не мог подавить звучащий в груди отголосок древней обиды.
Но Скриат не колебался ни секунды. Он моментально понял, как выстроен противник и какие у него есть уязвимые зоны. Приказав разведчикам удерживать фронт, он возглавил небольшую команду для удара с фланга. Один за другим несколько воинов соколов были поглощены песчаными ловушками, которыми управлял Скриат.
Битва продолжалась до наступления ночи. После того как войска Империи отступили, Аноки нашел Скриата врачующим свои раны в одиночестве. Он долго стоял в безмолвии и наконец заговорил: «Ты сражался против своих собратьев и даже глазом не моргнул».
Скриат поднял взгляд. Пыль и кровь покрывали его спокойное и решительное лицо: «Мой клан никогда не принимал меня. Меня и многих других бросили в пустыне, оставили на съедение пескам. И все же я не ненавижу их».
Он указал на светящийся символ на груди: «Я должен был умереть там, в пустыне, но именно эта сила спасла меня. И все же я решил не использовать ее для мести. Для меня важнее сохранить жизнь тех, кто, как и я, борется, отчаянно пытаясь выбраться из зыбучих песков».
В тот момент Аноки понял: Скриат, как и он, нес бремя прошлого, но выбрал двигаться вперед. Вскоре после этого Аноки передал руководство Песчаными когтями Скриату, убежденный, что именно этот сокол сможет зажечь надежду и возглавить их восстание против империи. И в Скриате он нашел лидера, за которым стоило следовать всю жизнь.
«Независимо от обстоятельств, они всегда делают один и тот же выбор», — с интересом сказал Золрат, наблюдая за происходящим.
Ортрус хранил молчание. Судьба смертных никогда не была его забавой, и он не желал тратить слова на Золрата.
Но не знали они, что подобно брошенному в озеро камню, от которого расходятся круги по воде, на этой временной линии тоже беззвучно возникла рябь, но не от камня, а от их взгляда.
Они наблюдали, как Скриат и Аноки объединяются, как рушится старый порядок, как искры надежды возникают по всей пустыне, но не подозревали, что откуда-то «наблюдают» и за ними самими.
Пробуждалась более древняя скрытая сила. Медленно простирала она свои объятия, готовясь втянуть каждого наблюдателя в бесконечную шахматную партию.
ГромилыПробужденный Скриат
Пустыня похоронит моих врагов.
Маг
Интеллект
Урон, УсилениеОзвучка
ID / Код
228/DesertEagle
Официальные обои
Аура Фракционного Резонанса
ГромилыБонусы характеристик отряда за синергию героев одной фракции
3 героя фракции
+10% ATK / +10% HP3 + 2 героя фракций
+15% ATK / +15% HP4 героя фракции
+15% ATK / +20% HP5 героев фракции
+25% ATK / +25% HPПрокачка и навыки
Навыки героя
Особое усиление
Песчаная буря
Слот 1Скриат призывает песчаные волны в количестве 3, которые несутся от союзной стороны поля боя к вражеской, нанося урон в размере 360% от его уровня атаки всем противникам на пути и отбрасывая их назад. Каждый раз, когда Скриат использует свой особый навык, количество песчаных волн увеличивается на 1 (макс. количество — 10).
Требуемый уровеньТребуется возвышение Эпический
Экипировка
Фракционный резонанс (T4)
ОружиеMythic T4
ШлемMythic T4
ДоспехMythic T4
СапогиMythic T4